Thùng nhựa an toàn: Điều cần biết về dán nhãn ”Food Grade”

Trong ngành thực phẩm, bao bì và dụng cụ chứa không chỉ có nhiệm vụ bảo quản, lưu trữ hay vận chuyển hàng hóa. Bất kỳ vật liệu nào tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm đều có thể trở thành một mắt xích ảnh hưởng đến vệ sinh, chất lượng sản phẩm và khả năng đáp ứng yêu cầu quản lý của doanh nghiệp. Vì vậy, việc lựa chọn thùng nhựa an toàn thực phẩm cần được xem xét kỹ hơn nhiều so với các loại thùng nhựa sử dụng cho mục đích công nghiệp thông thường.

Thùng nhựa hiện được sử dụng rộng rãi tại nhà máy chế biến, cơ sở sản xuất thực phẩm, kho lạnh, siêu thị, bếp công nghiệp, trang trại, cơ sở thủy sản và hệ thống logistics. Chúng có thể dùng để chứa nguyên liệu, rau củ quả, thịt cá, thực phẩm sơ chế, sản phẩm đóng gói hoặc phục vụ quá trình luân chuyển giữa các công đoạn sản xuất.

Tuy nhiên, không phải cứ một chiếc thùng được sản xuất từ PP hoặc HDPE là mặc nhiên phù hợp để tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm. Chất lượng nguyên liệu, phụ gia, màu, điều kiện sử dụng, quy trình sản xuất và sự phù hợp với các quy định về vật liệu tiếp xúc thực phẩm đều cần được xem xét.

Bài viết dưới đây của BlueSky Việt Nam sẽ giúp làm rõ những vấn đề quan trọng này.

1. Thùng nhựa an toàn thực phẩm

Thùng nhựa an toàn thực phẩm có thể hiểu là sản phẩm được thiết kế và sản xuất từ vật liệu phù hợp với mục đích tiếp xúc với thực phẩm trong những điều kiện sử dụng xác định.

Sản phẩm có thể được dùng để chứa:

• Rau, củ và trái cây.
• Thịt và sản phẩm từ thịt.
• Cá, tôm và thủy hải sản.
• Nguyên liệu chế biến.
• Bánh kẹo.
• Thực phẩm khô.
• Thực phẩm sơ chế.
• Nguyên liệu đông lạnh.
• Sản phẩm đóng gói.
• Nguyên liệu trong dây chuyền chế biến.

Điểm quan trọng là khái niệm “an toàn thực phẩm” không nên chỉ được đánh giá bằng màu sắc, độ mới hoặc cảm quan của chiếc thùng. Một sản phẩm nhìn sạch đẹp vẫn chưa đủ để chứng minh phù hợp với việc tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm, cần xem xét cả vật liệu cấu thành và hồ sơ chứng minh sự phù hợp với yêu cầu pháp lý hoặc tiêu chuẩn áp dụng.

2. Vì sao thùng nhựa dùng cho thực phẩm cần được kiểm soát?

Thực phẩm có thể tiếp xúc trực tiếp với thành và đáy thùng trong nhiều giờ, nhiều ngày hoặc lặp lại qua nhiều chu kỳ.

Trong một số trường hợp, thùng còn phải chịu:

• Nhiệt độ thấp trong kho lạnh.
• Nhiệt độ tương đối cao khi vệ sinh.
• Môi trường ẩm.
• Dầu và chất béo.
• Axit hữu cơ trong thực phẩm.
• Chất tẩy rửa.
• Va đập trong quá trình vận chuyển.

Vật liệu không phù hợp hoặc sử dụng sai điều kiện có thể làm tăng nguy cơ các thành phần từ vật liệu di chuyển vào thực phẩm.

Bởi vậy, kiểm soát vật liệu tiếp xúc thực phẩm là một phần quan trọng của hệ thống an toàn thực phẩm.

3. “Food grade” có phải là một chứng nhận không?

“Food grade” hay “cấp thực phẩm” là cách gọi phổ biến để mô tả vật liệu hoặc sản phẩm phù hợp với mục đích tiếp xúc thực phẩm theo những yêu cầu nhất định. Tuy nhiên, bản thân cụm từ food grade không phải lúc nào cũng là tên của một chứng nhận độc lập.

Do đó, khi nhà cung cấp quảng cáo một chiếc thùng là “food grade”, người mua không nên chỉ dừng lại ở dòng chữ này.

Câu hỏi quan trọng hơn là:

Sản phẩm được chứng minh phù hợp theo quy định hoặc tiêu chuẩn nào?

Nhà cung cấp có thể cần đưa ra hồ sơ như kết quả thử nghiệm, tài liệu nguyên liệu, tuyên bố phù hợp hoặc các chứng từ khác tùy thị trường và mục đích sử dụng.

Đây là cách tiếp cận đáng tin cậy hơn so với việc chỉ nhìn vào nhãn “food grade”.

4. Lợi ích khi sử dụng thùng nhựa đạt yêu cầu an toàn thực phẩm

Bảo vệ thực phẩm

Vật liệu phù hợp giúp doanh nghiệp kiểm soát tốt hơn nguy cơ phát sinh từ dụng cụ tiếp xúc.

Hỗ trợ hệ thống quản lý chất lượng

Hồ sơ rõ ràng giúp thuận lợi hơn trong hoạt động:

• Đánh giá nhà cung cấp.
• Kiểm tra nội bộ.
• Đánh giá khách hàng.
• Truy xuất.

Tăng tính chuyên nghiệp

Hệ thống thùng được tiêu chuẩn hóa giúp khu vực sản xuất gọn gàng và dễ quản lý.

Sử dụng lâu dài

Thùng nhựa chất lượng tốt có thể được vệ sinh và tái sử dụng nhiều lần nếu điều kiện sản xuất cho phép.

4. Cách lựa chọn thùng nhựa an toàn thực phẩm phù hợp

Trước khi đặt mua, doanh nghiệp nên trả lời một số câu hỏi:

• Thùng sẽ chứa loại thực phẩm nào?
• Có tiếp xúc trực tiếp không?
• Nhiệt độ thực phẩm bao nhiêu?
• Thời gian tiếp xúc bao lâu?
• Có dùng trong kho lạnh không?
• Có cần xếp chồng không?
• Tải trọng bao nhiêu?
• Có xuất khẩu sản phẩm không?
• Thị trường đích yêu cầu quy định nào?

Sau đó mới lựa chọn:

• Vật liệu.
• Kích thước.
• Thiết kế.
• Màu sắc.
• Hồ sơ tuân thủ.

Thùng nhựa an toàn thực phẩm là một mắt xích quan trọng trong quá trình lưu trữ, chế biến và vận chuyển thực phẩm. Việc lựa chọn sản phẩm không nên chỉ dựa vào màu sắc, giá bán, ký hiệu PP/HDPE hay lời quảng cáo “food grade”, mà cần dựa trên mục đích sử dụng thực tế và hồ sơ chứng minh sự phù hợp.